太后的话虽然是个问句，但苏陌忆知道，她根本就没有询问自己的意思。老人家生辰，这满朝文武、皇室宗亲看着，他又不能真的拔腿就跑。于是，他只能挺着后背，弱弱地应了声是。
太后这边刚得了他的点头，那边就向坐在一旁的皇后使了眼色。
这所谓的姝表妹，就是陈皇后的小女儿，太后嫡亲的孙女嘉定公主，与苏陌忆也算得上是青梅竹马。由于她幼时体弱，时常风寒伴身，太医便建议将她送去比盛京温暖一些的江南养着。时间一晃儿过去十多年，小姑娘也出落成了亭亭玉立的美人。上个月太医诊脉之后觉得她的身子已经养好，大抵是可以回京了。陈皇后便派人将她接了回来。
这边恰逢太后听说皇上又给苏陌忆派了个棘手的案子，正唉声叹气地数落皇上只想着自己的江山社稷，对这个外甥一点都不关心的时候，嘉定公主或许是为了给自己的父皇解围，便对她这位苏表哥的情况略问了一二。
太后和皇后都是久居深宫的妇人，对这些小儿女心思一向敏锐，三言两语就问出了她的想法。两个人见她低头敛目，一张俏脸绯红的模样，只觉得若是能亲上加亲，这样的安排真是再好不过了。于是，便有了刚才的那一出。
太后紧紧地抓着苏陌忆的广袖，生怕他落跑，生生将他那身上的月白织云纹缎子都揪出一团皱。苏陌忆不自在地扯了扯袖子，觉得自己像是被押送的犯人。
苏陌忆正在思忖之间，一阵轻缓的脚步声伴着悦耳清脆的玉石击响，他耳边响起一个娇软的女声。
卫姝对着苏陌忆伏了伏身，低着头羞怯地道：“见过表哥。”
苏陌忆面前的女子穿了一身藕粉色宫装。这本是再平常不过的打扮，但她白皙的皮肤和发髻上恰到好处的几支粉玉步摇，一步三晃，将她整个人都衬得像极了四月枝头上的一朵桃花，灼灼夭夭，随风轻摇，倒算是得体又顺眼的。可是这过于娇柔的音色和身段，与记忆中的那个骄纵任性的小表妹，倒是有了些差距。
苏陌忆不禁蹙了蹙眉，可有可无地“哦”了一声。那只被太后扯住的袖子，好像更歪了些，苏陌忆稳住心绪，憋出一个笑。
“见过嘉定公主。”苏陌忆的声音生硬得就像是在审问疑犯。
“哎！”太后牵过卫姝的手，打趣道，“你们打小相识，如今见了怎么这般生分？祖母可记得你小时候可是成天跟在你苏表哥身后，像个小尾巴。”
小姑娘低着头，羞红了一张脸，嗫嚅着：“祖母可别笑话姝儿了。”
软绵绵、娇滴滴的声音，任哪个男人听了都会丢心丢魂，可苏陌忆的眉头却偏偏越蹙越紧，都快成了个“川”字……但这也怪不得他。自他入大理寺以来，见过的几乎所有谋杀亲夫、通奸夺产的女犯人，都是这般美艳惑人、娇软无害的样子。因为这样的女子，才懂得利用自身的优势，获得男人的钱财、情爱、怜悯，以及性命……
袖子又歪了一截，苏陌忆回过神，发现太后沉着一张脸，一副“你要敢不接话，就给我等着”的表情。他无奈，抚额回了一个礼貌的笑。
太后这才松了手，将苏陌忆往卫姝那处一推，道：“别看你姝儿表妹温柔可人，她去江南的这些年，私底下也是钻研了一些刑狱奇案，前几日还找了本验伤集要与我讨论呢。”
苏陌忆十分疏离地点了点头，没有开口。
卫姝顺着太后的话见缝插针地道：“是的，那书中说可用滴骨法验亲，这可是见所未见，闻所未闻……”
“因为那是假的。”苏陌忆冷着一张脸，打断了卫姝的话，丝毫不给面子。
卫姝一时语塞，只能强笑着道：“可……我看书上说……”
“液体会浸入骨骼，是因为骨骼之中的细微缝隙，跟有没有血缘无关。”苏陌忆双眼平视前方，随手抚着被太后揪皱的袖子，沉声道，“若是喜欢刑狱验伤，不妨多看看医书，也比轻信这些坊间流传的无稽之谈要强。”
众人皆是哑口无言。饶是卫姝再宽心，此刻她已经僵硬的一张脸也绷不住了。小姑娘才回宫不久，就是对着亲生母亲都还带着些胆怯。被苏陌忆这么一说，她直接从两颊红到脖子根，十只莹白的手指无助地搅着手里的丝帕，下唇都快被咬出一片血色来。
“你给我过来！”太后再也看不下去了，再次拽住苏陌忆的袖子，将他拉得一个踉跄。一边的皇后也不好掺和什么，她领着被羞辱得眼泛泪光的卫姝避远了些。
“你这张嘴到底怎么回事？”太后气得一直喘气，又害怕被人听到，再让卫姝难堪，她便压着声音厉问道，“你就不会顺着人家的话往下接吗？”
苏陌忆还是一本正经的表情，严肃地道：“我是刑狱之官，错了就是错了，这错的事情要如何顺着接？”
“你……咳咳……”太后被问得无语，一时又不知道该说什么，只能抚着胸口咳嗽，看着苏陌忆一脸痛心疾首地道，“之前替你相看的月安县主，你嫌人家虎牙不整齐。找个牙齿齐整的吧，你又嫌人家泪痣生得不对称。现在这姝表妹你又嫌弃人家什么？”
苏陌忆想了想，平淡地道：“走路太晃，还有些高低眉。”
太后闻言差点吐出一口血来。一旁的宫女、嬷嬷手忙脚乱地端茶递水，苏陌忆借机稍微退远了些。
太后缓了一会儿，接着埋怨道：“要我说，我就不该管你这事，早知道来来去去就是这么个结果，我还不如省点时间多看几页书。”
“外祖母说的是。”
“你……”太后又是一噎，逮着宫女递来的茶水再灌了一口。她烦躁地摆着手道：“走走走！我短期内不想再见你。”
看来又有一段时间不会被逼婚了，苏陌忆遂了意，心里松泛了些。便又恢复了方才乖巧的模样，他转身准备对着太后拜别。
余光不经意间瞥到台阶下那个空着的位置——宋正行。或许是因为宴会场里的灯被风吹得晃了一下，苏陌忆也跟着有一瞬间的晃神。对啊。若是早知道会有什么结果，为什么有的人还是会不惜铤而走险呢？太后是因为子孙大事不甘心，那他们呢？
思绪一旦撩起，就再也控制不住了。宋正行为官几十年，为什么会傻到要王虎去顶替一个严重，但却很容易不攻自破的罪名？就算王虎被判了死罪，那也得走过漫长的流程，刑部复核后，是要呈交皇上批阅的。在这个过程中，奸杀案的真凶随时都会再次犯案。那么，王虎的冤案便会不攻自破。宋正行做过刑部尚书，这件事他不会想不到。那么，就只有一种可能……呼吸一滞，苏陌忆被自己脑海中一闪而过的念头惊得背脊一凉。
那个还没拜完的揖礼就这么僵在了原处。
“皇外祖母，外孙儿还有要事在身，恐不能陪您用膳了。”话音刚落，苏陌忆甚至没有等太后的回复，便从后殿一路小跑着出了御花园。
到了宫门口，苏陌忆袍裾一扬，翻身上马，沉声吩咐叶青道：“快！去大理寺叫人！跟我去一趟京兆府死牢！”
春夜的风虽凉，但不刺骨，带着一些白日里潮湿的水汽，闷沉沉地压得人喘不过气。
梁未平看着面前那个小白脸，重重地吸了一口气才让自己不至于晕厥，连问话的声音都止不住颤抖：“你……你说什么？”林晚卿藏在广袖下的拳头，拽得死紧，跟谁斗气似的回了一句：“我说我要去审一审王虎。”
话音甫落，他的袖子就被梁未平攥紧了。
“祖宗……算为兄的求你，别再作死了……”
林晚卿看了眼梁未平声泪俱下的样子，却好似没有听到他的话，只抽回自己的袖子，朝着京兆府的方向快步走去。
“林、林晚卿！林晚卿你给我站住！”梁未平在后面追，气急败坏的。可是她根本没回头，连脚步都没有一丝迟疑。
梁未平觉得额角青筋突突地跳：“你可知这擅闯京兆府死牢是个什么罪名？”
“我本就是京兆府的人，算什么擅闯？”林晚卿倒是反问得理直气壮。
“可你被停职了。”
“李京兆让我明天停职，那也就是说，今夜子时之前，我都还是京兆府的人。”
“……”梁未平一噎，好像在说理这件事上，他永远都扯不过林晚卿。
“你就一定得去吗？”梁未平气息微弱，问得近乎绝望。
“嗯。”坚定的一个字，落入黑夜，显得分外铿锵有力。
夜沉如水，周遭的事物影影绰绰。在一片不甚明亮的晦暗街灯下，梁未平看着林晚卿过于清瘦的侧脸，眼里映着的微光流转，他突然觉得什么东西变得清晰起来。算了吧，这个人的犟驴脾气一上来，真是十匹马都拉不回来。她这人，就这一点不惹人爱，可也就这么一点，最惹人爱。
梁未平兀自停了脚下杂乱的步子，看着那个浅灰色的身影越走越远，渐渐沉入夜。他无可奈何地叹了口气：“我在清雅居。”他不想跟着她去送死，但若是出了事，林晚卿得知道去哪里找他来收尸。
前面的林晚卿一路小跑，耳边都是水渍飞溅的声音。青石板路上积攒的雨水混着泥，很快就沾染了她的袍角，留下深一块浅一块的印记。
苏陌忆说她不懂王虎的案子，她还真的不懂了。什么案子是要以冤枉人为代价才能查下去的？况且这被冤枉的人除了王虎，还有她。搭上了十年的努力和光阴，若是要她放弃这一切，那一定得走得清清楚楚，明明白白。总归不能被一句“你不懂”就打发掉的。谁都不能甘心。
林晚卿思绪纷飞，脚下生风，转眼已经到了京兆府门口。脚步一转，她便从侧门走了进去。
京兆府衙役小厮众多，狱卒虽然跟他们文官平日里并无过多交集，但林晚卿经常帮着录口供，往牢里跑的次数也多，故而与一些狱卒也有一些同僚之谊。如今她还穿着京兆府的官服，身上也有显示身份的木牌，再说早上也是她跟着李京兆去见了苏陌忆。就说之前有些卷宗不齐，现在要进去再补录一份口供，应该也不算太困难。况且，赶在夜里的一次换班时间去，人若是少一些，会更好糊弄。
果然，不出所料，大牢门口的狱卒看了木牌，见她一身狼狈，便觉得必定是上头安排的急事，所以也不敢耽误，就放了她进去。
幽暗逼仄的死牢内，油灯燃出絮絮黑烟，在墙上留下斑驳的痕迹，一圈一圈地如同鬼魅。稍显空荡的空间里空气凝滞，呼吸间都是干草的霉臭和淡淡的腥气。空阔的脚步声响在耳边，一声一声，让她没来由地紧张起来。
死牢尽头的一盏半暗的油灯下，颓然地坐着一个衣衫褴褛的人。鬓发凌乱地遮挡住他的面容，与周围污浊一片的情形形成对比的是他衣服上半干涸的血迹。血迹太过显眼，将素白的囚衣染成红褐色。
“王虎？”林晚卿试着唤了一声。
首先回应她的却是一串铁链的惊响。那人像一只受惊的兽，惊慌失措之间只顾得抱头躲蹿。林晚卿没料到他会是这样的反应，踌躇着往后退了几步才见他在墙角处安静下来，低低地拿眼觑她。他的嘴角不停地蠕动着，窸窸窣窣地发出些声音。
走近一些，林晚卿才听到，他絮絮叨叨地念着的是：我招了，我全都招了……
林晚卿怔了一下，半晌才轻声问了句：“你都招什么了？”
眼前的人一愣，声音大了几分，里头带着不安的惶恐和满腔的怒怨：“是我杀的，赵姨娘就是我杀的，就是我杀的……”
听到这里，她总算是明白过来为什么王虎会承认这莫须有的罪名。天下所有的冤案，无外乎两种情况，有口难言，或是屈打成招。眼前这位，想必就是后者。他自知被擒获在现场，死者又是朝中三品大员颇为宠爱的姨娘。他想要全身而退，已经十分困难。想必李京兆一定跟他说了什么，应该是断了他所有的希望和念想。再加上严刑拷打和施压，暗无天日的这么一关，原本就惊慌失措的人很容易心理失防，变得人云亦云、予取予求。
林晚卿只得顺着问下去：“你说你杀了赵姨娘，那你可还记得自己用的是什么凶器？”
对面的人恍惚了一阵，像是努力在脑海中搜寻着什么，然后才道：“刀，一把……一把短刀。”
林晚卿微蹙了眉，冷着脸反问道：“你夜巡时分明带着剑。”带着剑，却要用刀，这不符合情理。
王虎果然被问住了，支吾着没了声音，一双沾满血污的手死死地抠住铁链，泛起冷白。
“王虎，你听我说。皇上已经把这个案子交给大理寺卿苏大人处理了。苏大人知道你被冤枉，可苦于你自己认了罪，他无法再插手。”林晚卿向前走了几步，声音越发轻柔，“只要你实话实说，苏大人一定能为你翻案。”话音甫落，面前的人终于抬起头来。一双充满惊恐和无措的眼睛，透过凌乱的头发，将信将疑地看着她。那干涸的嘴唇张开了又合上，嗫嚅着。
林晚卿走上前去，蹲在地上与他平视：“王虎，你可知道你这罪一认，必定是一死，甚至都不用等到秋后就会被处以极刑……”
“什么？”王虎的身子微微颤抖了一下，一双晦暗的眼睛瞪着林晚卿，不可置信地回道，“可是……可是李大人说，只要我认了此案，他会保我不死。甚至还可以将我送出盛京，宋大人也断不会寻我麻烦……”
林晚卿再凑近了些，浸着冷汗的手攀上围栏：“王虎，苏大人是你现在唯一的希望了。”眼前的人没了声音，像是落入了一场看不见的天人交战。头上的油灯明明灭灭，偶尔炸出呲啦轻响，火星溅出来，很快又灭下去。周围很安静，却也喧杂。林晚卿听见自己胸腔里那咚咚的乱撞，将目光锁死了王虎，仿佛要把他盯出两个窟窿来。
良久，王虎终于开口道：“我没有杀人。我去的时候，赵姨娘就已经死了。”
林晚卿心下一凛，追问道：“你半夜去女子闺房做什么？”
王虎苦笑道：“她是我青梅竹马的远亲，在她嫁入宋府之前，曾许给我为妻。可惜天意弄人……”
“你是去与她幽会的？”
王虎摇头，无奈地道：“自她嫁入宋府，我们便再也没见过。直到几日前的一天，我在街上偶遇了宋府的马车。她借机向我递来一张字条，求我带她出城。我只当是她回心转意，想要与我重修旧好，便允了。可那晚我在宅外无论如何都等不到人，担心她的安危，我这才想去探一探……”
“没承想，你一去便发现了她的尸体。”
“正是……”王虎似是自嘲，苦笑道，“她幼年丧母，接着又是丧父，好不容易认了侯府的表亲，转眼却被嫁到那样的地方。早知如此……”他的语气中带着难以掩饰的自责和惋惜，最终还是吞下了后面的话。
林晚卿知道现下不是触景伤情的时候，便继续问道：“那你可有在附近发现什么可疑之人？”
王虎埋头想了想，犹豫着道：“似乎，在我进门之前，见到一个女子。”
“哦？”林晚卿来了兴趣，“什么样的女子？”
“隔得有些远，瞧不真切。她大致身量不高，穿着看来像是宋府的丫鬟，似乎患有腿疾，走路的时候有些跛脚。可她只是在周围逗留了一会儿，并没有进去就离开了。”
林晚卿蹙眉，一双灵动的眼也失了几分光泽。看来，王虎并不能提供什么有用的信息，但好歹证实了他真的是被冤枉的。至于那个女子，不管有没有干系，总归是不能放过的一个线索。
林晚卿思忖了片刻，对着王虎道：“我去取纸笔来，给你录一份口供。你得再签字画押，这份口供我会想办法递到苏大人手上。”
见王虎沉默了片刻，又点头应允，林晚卿转身跑着出了大牢。月亮不知什么时候探出个头，在寂静、清冷的春夜投下点点银辉，仿佛将林晚卿的心情都照得敞亮起来。风中飘着点点暗香，林晚卿动了动鼻子，是京兆府里的那棵春桃。月华流光，那棵桃树俨然月下一捧粉霞，微风一吹，清淡的甜味，带了点暖意。
林晚卿愉快地抬眼去瞧，余光里，一抹胭脂色极快地流转，伴着点点冷冽的白。林晚卿下意识地愣了一下，再转身去寻之时，却只见漫天粉雨飘然而下。哪有什么胭脂色，想必是空中纷飞的花瓣迷了她的眼而已。
她安了心，继续往最近的卷宗室跑。半路上她遇见两个结伴巡逻的京兆府衙役，正在月下嬉笑着比画手中的长剑。或许是月色太好，那抹银辉被剑上的锋刃一转，晃到眼中，就成了点点寒芒。等等……快要触到木门的那双手，就这么悬在了半空。
林晚卿眼前全是方才烟霞下的那抹冷白的光。那不是月，而是……而是……一把冷剑！
她呼吸一滞，背脊处腾地升起一股战栗。她顾不得拿上笔墨，只撩起袍脚，就朝着死牢一路奔去。